Karıştırıcı değişken, psikolojik ve deneysel araştırmalarda, bağımsız ve bağımlı değişkenler arasındaki ilişkiyi etkileyebilecek, ancak araştırmacılar tarafından kontrol edilmeyen veya göz ardı edilen bir değişkendir. Bu tür değişkenler, deneysel sonuçların doğruluğunu ve geçerliliğini etkileyebilir çünkü bu değişkenler, gözlemlenen etkilerin aslında bağımsız değişkenden mi yoksa karıştırıcı değişkenden mi kaynaklandığını belirlemeyi zorlaştırabilir. Örneğin, bir uyku düzeninin öğrenme üzerindeki etkilerini araştıran bir deneyde, katılımcıların stres seviyeleri bir karıştırıcı değişken olabilir çünkü stres, hem uyku düzenini hem de öğrenme yeteneğini etkileyebilir. Bu nedenle, karıştırıcı değişkenleri kontrol etmek veya düzenlemek, araştırmanın geçerliliğini artırmak için önemlidir.